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Die Gesundheitswirtschaft setzt sich aus verschiedenen Akteuren zusammen. Der Kernbereich, auch erster Gesundheitsmarkt genannt, umfasst den Bereich der "klassischen" Gesundheitsversorgung, die größtenteils durch Gesetzliche Krankenversicherung (GKV) und Private Krankenversicherung (PKV) (einschließlich Pflegeversicherung) sowie durch Arbeitgeber (Lohnfortzahlung im Krankheitsfall), den Staat (z.B. Beihilfe für Beamte und Pensionäre, Zuschüsse zur GKV) und weitere Sozialversicherungsträger geprägt ist.
Als zweiter Gesundheitsmarkt werden alle privat finanzierten Produkte und Dienstleistungen rund um die Gesundheit bezeichnet. Dabei ist die Zuordnung, welche Waren und Dienstleistungen einen Bezug zur Gesundheit aufweisen, nicht klar definiert und teilweise umstritten. Der zweite Gesundheitsmarkt umfasst nach allgemeinem Verständnis freiverkäufliche Arzneimittel und individuelle Gesundheitsleistungen, Schönheitsoperationen, Fitness und Wellness, Gesundheitstourismus sowie – zum Teil – die Bereiche Sport/Freizeit, Ernährung und Wohnen.
Die deutsche Gesundheitswirtschaft ist eine dynamische Wirtschaftsbranche mit hoher Innovationskraft und erheblicher ökonomischer Bedeutung für den Standort Deutschland. Die Gesundheitsausgaben beliefen sich nach Angaben des Statistischen Bundesamtes im Jahr 2009 auf rund 278 Milliarden Euro - das entspricht einem Anteil von 11,6 Prozent des Bruttoinlandsprodukts.
Im Kernbereich der Gesundheitswirtschaft werden ca. 70% der Ausgaben durch die sozialen Sicherungssysteme finanziert. Allein die Ausgaben der GKV betrugen im Jahr 2009 171 Milliarden Euro.. Die Privaten Krankenversicherungsunternehmen weisen für 2009 rd. 21 Milliarden und für 2010 rd. 22 Milliarden Euro für Gesundheits- und Pflegeleistungen aus.. Im Jahr 2011 wurden von der gesetzlichen Krankenversicherung 179,6 Milliarden Euro verausgabt.
Im zweiten Gesundheitsmarkt werden knapp 55 Milliarden Euro ausgegeben (2005). Das entspricht fast 20 % der gesamten Konsumausgaben.
